Du hast es fast geschafft: Deine zahnmedizinische Ausbildung wurde anerkannt, Du hast den INBDE erfolgreich bestanden und ein Advanced Standing Program abgeschlossen. Was jetzt noch fehlt, ist die staatliche Zulassung – die sogenannte Licensure. Erst mit dieser darfst Du offiziell in den USA als Zahnarzt oder Zahnärztin praktizieren.

Die gute Nachricht: Wenn Du bis hierher gekommen bist, hast Du die schwierigsten und aufwändigsten Etappen bereits hinter Dir. Die staatliche Zulassung ist zwar kein Selbstläufer, aber sie folgt einem klaren und gut dokumentierten Prozess. In diesem Artikel zeige ich Dir, wie die Licensure funktioniert, welche Prüfungen und Nachweise erforderlich sind und worauf Du je nach Bundesstaat achten musst.

Die Licensure ist die behördliche Berufszulassung, die Dir das Arbeiten als Zahnarzt oder Zahnärztin in einem bestimmten US-Bundesstaat erlaubt. Sie wird nicht landesweit, sondern bundesstaatlich geregelt, was bedeutet, dass jeder Staat eigene Anforderungen, Prüfungen und Verfahren hat. Deine Zulassung gilt also zunächst nur in dem Bundesstaat, in dem Du sie beantragst.

Auch wenn es regionale Unterschiede gibt, sind die meisten Anforderungen relativ einheitlich:

• Abschluss eines akkreditierten Programms: Dein ASP muss von der Commission on Dental Accreditation (CODA) anerkannt sein.
• Bestandener INBDE: Dieser schriftliche Teil wurde bereits im vorherigen Schritt abgelegt.
• Bestehen einer klinischen Prüfung: Je nach Bundesstaat z. B. die WREB, ADEX/CDCA, CITA oder SRTA.
• Hintergrundüberprüfung: Prüfung auf Vorstrafen, berufliche Disziplinarverfahren oder Falschangaben.
• Nachweis ethischer Eignung: Einige Staaten verlangen eine schriftliche Erklärung zu beruflicher Integrität oder das Bestehen eines Jurisprudenztests (staatliches Recht).

Nach dem theoretischen Teil folgt nun der praktische Nachweis Deiner Fähigkeiten. Dafür musst Du eine klinische Prüfung bestehen – entweder am Ende Deines ASP oder in einem externen Prüfungszentrum. Die bekanntesten Prüfungsgremien sind:

• WREB (Western Regional Examining Board)
• ADEX/CDCA (Commission on Dental Competency Assessments)
• CITA (Council of Interstate Testing Agencies)
• SRTA (Southern Regional Testing Agency)

Die meisten Bundesstaaten akzeptieren heute die ADEX-Prüfung, die sich als Quasi-Standard etabliert hat. Trotzdem solltest Du vor der Anmeldung genau prüfen, welche Prüfung in Deinem Wunschstaat gilt.

• Füllung und Präparation an Phantomköpfen oder echten Patienten
• Parodontalbehandlung
• Endodontische Maßnahmen
• Behandlungsplanung, Dokumentation und Hygiene
• Notfallmanagement und Kommunikation

Die Prüfungen dauern meist mehrere Tage und finden regelmäßig in den größeren US-Universitäten oder Testzentren statt.

Abhängig vom Bundesstaat können zusätzliche Anforderungen gelten:

• Jurisprudenzprüfung: Ein kurzer schriftlicher Test über das lokale Zahnmedizingesetz.
• Englischtest: Einige Staaten verlangen einen Nachweis sprachlicher Kompetenz, auch wenn Du bereits den TOEFL absolviert hast.
• CPR-Zertifikat: Ein Nachweis über Erste-Hilfe- und Notfallmaßnahmen, z. B. durch einen Kurs der American Heart Association.
• Fingerabdrücke oder Polizeiliches Führungszeugnis als Teil der Hintergrundüberprüfung.

Der Antrag läuft über die Dental Board des jeweiligen Bundesstaates. Auf der Website findest Du ein Antragsformular, eine Übersicht der Gebühren (meist zwischen 300 und 1.000 USD) sowie Hinweise zur Einreichung aller Nachweise. In der Regel musst Du folgende Unterlagen einsenden:

• Offizielle Nachweise über Deinen Abschluss (DDS/DMD)
• Nachweis über den bestandenen INBDE und die klinische Prüfung
• Empfehlungsschreiben (zum Teil erforderlich)
• Identitätsnachweis (z. B. Passkopie)
• Nachweise zu CPR, Hintergrundprüfung etc.

Die Bearbeitungszeit liegt meist bei 4–8 Wochen. Einige Staaten bieten inzwischen auch einen Teil des Verfahrens online an.

Deine Licensure gilt zunächst nur für den Bundesstaat, in dem Du sie beantragst. Möchtest Du später in einem anderen Staat arbeiten, musst Du dort eine neue Zulassung beantragen oder – falls möglich – eine sogenannte Reciprocity nutzen. Diese gegenseitige Anerkennung existiert aber nur zwischen bestimmten Staaten und unter bestimmten Voraussetzungen.

Mit der staatlichen Zulassung schließt Du den offiziellen Anerkennungsprozess ab – und hast damit alle Voraussetzungen erfüllt, um als Zahnarzt oder Zahnärztin in den USA zu arbeiten. Auch wenn der Prozess auf den letzten Metern noch einmal komplex wirkt: Wenn Du systematisch vorgehst, Deine Unterlagen vollständig einreichst und Dich gut auf die klinische Prüfung vorbereitest, steht Deinem Berufseinstieg nichts mehr im Weg.

Im nächsten Artikel erfährst Du, welche Möglichkeiten Du nach der Zulassung hast – vom Berufseinstieg über Spezialisierungen bis hin zur eigenen Praxis.